Weer golf van geruchten rond Tony Armstrong-Jones
llili
Het gezin Snowdon tijdens een tochtje in Tonys nieuwe sportwagen. Naast Tony prinses Mar- Rechts een van de foto's die de
garet, op de achterbank hun kinderen, de negenjarige burggraaf Linley en de zesjarige lady Sarah TmTtWenf een bezoek tanVet
Lord Snowdon, op zn veertigste jaar nog een knappe, jongensachtig uitziende man, is nog
steeds het ènfant terrible van het Britse hof. Voorcd de laatste tijd is hij weer het middelpunt van
dlerlei geruchtendie voornamelijk gaan over zijn eventuele verhoudingen met andere dames
dan zijn echtgenote prinses Margaret
LONDEN Toen de 40-jarige Lord Snowdon op de
laatste dag van 1970 een sjiek Londens ziekenhuis ver
liet waar hij veertien dagen had gelegen, zei hij„Ik voel
me veel beter en ik ga het een tijdje kalm aan doen."
Die rust heeft hij hard nodig want hij was geopereerd
waaraan is niet onthuld. Maar er zijn ook nog andere
problemen.
MIDI - JAPONNEN
WERKEN
SPECTAKEL
HOBBY'S
•*••1
IPMNHÉM
theater in bijzonder geanimeerd
gesprek met Danny La Rue, een
van de sterren van de show.
LORD SNO WDONJAA G T
NOG STEEDS DE ADEL
IN HET HARNAS
De dag tevoren had de woordvoerder van zijn vrouw, prinses Margaret (ook
40), geruchten ontkend in het gezaghebbende Amerikaanse blad Washington
Post over een aanstaande scheiding. Deze krant had geschreven dat er al sinds
1967 geruchten de ronde doen in de Londense society over huwelijksmoeilijk
heden bij de Snowdons.
De Washington Post meldde verder dat Lord Snowdon onlangs bij bezoeken
aan New York een verslaggeefster van het vermaarde modeblad Vogue mee
heeft uitgenomen. Voor zijn huwelijk, toen hij nog fotograaf was, werkte hij
veel voor Vogue.
De prinses, zuster van koningin Eli
zabeth en sinds tien jaar getrouwd met
Snowdon, haalde hem af in het zieken
huis. „Ik praat daar niet over", ketste
ze de vragen af van het legertje jour
nalisten dat meer wilde weten over de
geruchten.
Lord Snowdon ging naar hun woning
met twintig kamers in Kensington Pa
lace, de prinses naar het buitengoed
Sandringham, waar haar zuster, haar
twee kinderen, haar moeder en afidere
leden van de koninklijke familie met
vakantie waren.
De rust was van korte duur want vo
rige week vrijdag barstte de bom op
nieuw en nog heviger: weer schreef een
Amerikaans blad, nu de New york Dai
ly News over huwelijksproblemen bij
de prinses en haar man maar ditmaal
ging men verder: Lord Snowdon had
sinds december 1969 een romance met
de 24-jarige lady Jacqueline Rufus
Isaacs, een vroliike jongedame en vroe
ger model.
Van alle katen kwamen er heftige
ontkenningen. Vooral de ouders van
Jackie, de markies en markiezin van
Reading, deden alles om elke gedachte
aan een verhouding weg te nemen.
Het bleek dat de Snowdons dikke
vrienden zijn met de Readings en hun
twee kinderen, Jackie en haar broer.
De prinses en haar man hebben een
buitenhuisje pal bij het landgodvan de
markies. Ze gaan veel bij elkaar op be-
Jackie bezocht Lord Snowdón ver
zoek.
scheidene keren alleen in het zieken
huis", vertelde haar moeder, „maar dat
deed ik zelf ook, net als mijn zoon."
Jackie bleek met wintersportvakantie
te zijn in Zwitserland toen zij het mid
delpunt werd van de nieuwe geruchten.
En zoals zo dikwijls in de afgelopen
jaren gonst Londen weer van de meest
fantastische verhalen over de Snow
dons. Iedereen weet uit „de meest be
trouwbare bron" de vreemdste dingen
over de vroeger, zo levenslustige prin
ses en haar man.
,,Er moet iets aan de hand- zijn,"
hoorde ik van een bekende vrouwelijke
mode-expert, „anders zou Tony nooit
toestaan dat Margaret er zo bijloopt".
Ze doelde op de wijde midi-japonnen
«n mantels die Margaret nu draagt, die
haar erg dik maken. Laat hij zich niets
meer gelegen liggen aan het uiterlijk
van zijn vrouw?
Lord Snowdon heeft erg veel smaak,
zeker op modegebied. Vrouwen vragen
hem graag advies op modegebied en op
dat van make-up. Als jongen speelde
hij graag met de make-up-doos van
zijn stiefmoeder, een toneelspeelster.
Nu fen dan verkleedde hij zich als
vrouw.
Veel der geruchten vinden ongetwij
feld hun oorsprong in het feit dat
Snowdon van gewone zij het welge
stelde komaf is. Tot kort voor de
geboorte van zijn eerste kind, Lord
Linley, in 1961, was hij gewoon Antony
Armstrong-Jones. Toen hij in mei 1960
met Magaret trouwde, weigerde hij nog
een adellijke titel Hij stond er ook op
te blijven werken.
„Natuurlijk zou het veel aanvaard
baarder zijn als ik in de City werkte"
(het financiële centrum van Londen),
zei hij eens. „Als ik in een cocon leefde,
zou ik niet becritiseerd worden. Toen ik
trouwde zei ik dat het essentieel was
dat ik mijn werk vasthield."
Lord Snowdon was en is een voor
treffelijk fotograaf. Hij leerde het vak
van de beroemde society-fotograaf Ba
ron waar zijn vader, een rijke, geschei
den advocaat, hem voor een dikke vijf
duizend gulden als volontair wist te
plaatsen.
Tony's faam werd gevestigd toen hij
niet langer de plichtmatige plaatjes
hoefde te maken van dochters van
edellieden. Hij maakte snel naam als
persfotograaf, deed veel op modegebied,
deed baanbrekend werk met toneelfo
to's. Tenslotte, dank zij zijn taai door
zettingsvermogen, kreeg hij ook op
drachten van het hof. Zo maakte hij
kennis met Margaret.
Onconventionaliteit kenmerkt Snow
don. Men ziet het aan zijn lange gol
vende haren, zijn enorme tochtlatten,
de hippe kleren die hij draagt als hij
verlost is van het knellende hofceremo
nieel.
Hij studeerde architectuur in Cam
bridge, maar hij zakte voor zijn exa
mens. Toch leidde hem dit naar die an
dere kant van zijn werk waar hij suc
ces mee oogst: binnenhuisarchitectuur
en vormgeving voor industrieprodukten
e.d. Tony maakte enkele knappe films,
over ouden van dagen en hun eenzaam
heid en over de Britten en hun vaak
vreemde liefde voor dieren. Heel Enge
land gniffelde over een scène in zijn
laatste film over een mevrouw die een
kippeëi uitbroedde tussen haar borsten.
Als slotvoogd van het kasteel van
Caernarvon was Snowdon in 1969 ver
antwoordelijk voor de enscenering van
de installatie van kroonprins Charles
als prins van Wales. Hij pakte dit aan
als een enorm spektakelstuk voor de
televisie dat door 500 miljoen mensen
zou worden gezien.
Voor zichzelf ontwierp Tony een
nauwsluitend groen, kostuum waarin
hij eruit zag als een lifbediende. Het
kijkspel was een enorm succes.
Onconventioneel voor iemand aan het
Engelse hof was Tony ook in de keus
van zijn vrienden: toneel- en filmspe
lers als Peter Sellers en diens opeen
volgende knappe jonge vrouwen, be
roemdheden op modegebied, ontwer
pers, jazz- en andere sterren op het
gebied der lichte muze.
Hoewel Margaret er altijd op staat te
worden behandeld als prinses, paste ze
zich wonderwel aan bij de voor haar
ongewone, bohémien-achtige kennis
senkring van haar man. Maar me(i
blijft haar mevrouw noemen, net zoals
Tony zijn schoonmoeder aanspreekt.
In het nieuws stonden de Snowdons
van meet af aan. Hun butler liep al
gauw kwaad weg omdat Lord Snowdon
zich overal mee bemoeide. De man
schreef zijn memoires en prompt wist
de hele wereld dat de prinses en haar
man luid samen zongen in de badka
mer.
Hun woning werd destijds opgeknapt
voor 700.000 gulden, waarvan een half
miljoen op staatskosten. Dit leidde tot
kritiek in de kranten, net zoals toen de
Snowdons in 1961, twee maanden na de
geboorte van hun eerste kind (dat ze
thuis lieten) op vakantie gingen naar
West-Indië.
Voor hem, een hofdame en een re
chercheur werd toen de hele eerste klas
afgehuurd van een passagiersvliegtuig.
Alleen de prinses krijgt een uitkering
van de staat: 130.500 gulden. Ze wonin
gen wonen In 1967 kwamen de eerste
grote golf van geruchten dat er iets
nietboterde in huize Snowdon. Marga
ret ging voor een kort onderzoek het
ziekenhuis in, maar Tony vertrok naar
Japan waar hij foto's ging maken voor
de Sunday Times.
Het jaar ervoor lag Snowdon in het
ziekenhuis voor een behandeling aan
spataderen; toen zou Margaret niet één
keer op bezoek zijn geweest. Men kop
pelde dit aan verhalen van vrienden
over ruzies in het openbaar: „Oh ga
weg, je verveelt me" zou Lord Snow
don zijn vrouw hebben toegevoegd op
een dansfeest je.
Daarentegen hebben wij de prinses
en haar man in 1969 meegemaakt tij
dens een bal in Londen waar ze veel en
opgewekt samen dansten en met nie
mand anders.
Toen Snowdon na zijn bezoek van
vier weken aan Japan in New York
was, werd het nodig de golf van ge
ruchten over een breuk met Margaret
te ontzenuwen. Hij deed dat zelf tijdens
interviews met Britse journalisten, een
opzienbarende methode.
Twee jaar geleden werd Tony samen
met de televisiester David Frost een
bekend New Yorks restaurant uitge
werkt. Ze droegen polokragen, dat
werd toen nog niet op prijs gesteld.
Sommigen noemen de Snowdons de
zwarte schapen van de familie. Tony's
doorzettingsvermogen, zijn liefhebberij-
Deze knappe jongedame, de 24-
jarige lady Jaqueline Isaacs, wordt
genoemd als Tony's jongste liefde.
Hij zou volgens Amerikaanse en
Britse bladen zelfs willen scheiden
van prinses Margaret.
en en werk zijn voor veel traditionalis
ten nog altijd onaanvaardbaar. Hij is
buitengewoon handig, een enthousiast
knutselaar.
Snowdon maakte zijn eigen bureau
van teakhout, afgezet met leer. Hij is
een volleerd lasser, hij ontwierp een
sensationele volière voor de Londense
dierentuin, rijdt graag op de motor, is
dol op waterskiën.
In de kelder van het paleis heeft hij
een fantastische donkere kamer, er
naast een complete timmermanswerk
plaats. Zijn werkkamer op de begane
grond met moderne meubels, de door
hem ontworpen elektrische kachel,
werk van hedendaagse schilders, en een
kostbare radio-grammofooncombinatie,
ligt naast de salon in traditionele stijl.
Een optisch kijkgat geeft een kijkje in
de salon en omgekeerd.
Dat er weieens botsingen zijn in hui
ze Snowdon is vanzelfsprekend de
prinses heeft een zeer sterk ontwikkel
de wil, haar man al evenzeer. Niemand
weet wat er waar is van de telkens
opduikende geruchten over hun huwe
lijk. „We zijn allebei even kwetsbaar
voor ongegronde roddel, en even ont
steld als we het lezen", zei Lord Snow
don in 1968.
Als het waar is dat Tony aandringt
op een scheiding dan betekent dit een
confrontatie met koningin Elizabeth,
die tevens oofd is van de Anglicaanse
staatskerk. Toen Margaret in de jaren
'50 wilde trouwen met de gescheiden
kolonel-vlieger Peter Townsend, adju
dant van haar vader koning George VI,
zei Elizabeth: Neen.
Een gescheiden man aan het hof was
onaanvaardbaar. Margaret was diep
bedroefd, maar gaf de voorkeur aan
haar lositie en aan wat zij ziet als haar
plicht.
Zou een chtscheiding nu wél moge
lijk zijn zo dicht bij de top van da
Britse koninklijke familie?